Οι αρχές της Κούβας ανακοίνωσαν ότι η συντριβή ενός παλιού επιβατικού αεροσκάφους Boeing την Παρασκευή, λίγο μετά την απογείωσή του από το αεροδρόμιο Χοσέ Μαρτί της Αβάνας, είχε αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 110 άνθρωποι, οι 99 από τους οποίους ήταν Κουβανοί, κάνοντας το τραγικό γεγονός το πιο πολύνεκρο αεροπορικό δυστύχημα στη χώρα εδώ και σχεδόν 30 χρόνια.
Οι αρχές ανέφεραν κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου που παραχώρησαν στην Αβάνα το Σάββατο ότι οι τρεις από τους επιβάτες της εσωτερικής πτήσης από την Αβάνα προς την Ολγκίν ήταν ξένοι τουρίστες, ένα ζευγάρι Αργεντινών κι ένας Μεξικανός, ενώ δύο ακόμα θύματα ήταν Σαχράουι που διέμεναν μόνιμα στην Κούβα.
Νεκρά είναι επίσης τα έξι μέλη του πληρώματος, οι δύο χειριστές, ο μηχανικός και οι τρεις αεροσυνοδοί του πεπαλαιωμένου Boeing 737-200, που τέθηκε σε υπηρεσία πριν από 40 χρόνια.
Τρεις Κουβανές επέζησαν, αλλά νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση, δήλωσε ο διευθυντής της κλινικής όπου τους προσφέρονται ιατρικές φροντίδες.
Συγκλονισμένοι συγγενείς των θυμάτων αγκαλιάζονταν και έκλαιγαν έξω από το νεκροτομείο όπου έδωσαν πληροφορίες για τους οικείους τους στις αρχές για να βοηθήσουν στη διαδικασία της αναγνώρισης.
Οι σημαίες κυμάτιζαν μεσίστιες στην Κούβα το Σάββατο, πρώτη ημέρα του διήμερου εθνικού πένθους που κήρυξε ο πρόεδρος Μιγκέλ Ντίας-Κανέλ, ενώ οι αρχές συνέχιζαν την αναγνώριση των θυμάτων. Δεκαπέντε έχουν ταυτοποιηθεί μέχρι στιγμής.
Ο πρόεδρος Ντίας-Κανέλ επισκέφθηκε την ιατροδικαστική υπηρεσία, ενώ την Παρασκευή είχε σπεύσει αμέσως στον τόπο του δυστυχήματος. Πρόκειται για την πρώτη δοκιμασία της προεδρίας του, αφότου διαδέχθηκε τον Ραούλ Κάστρο τον Απρίλιο.
Οι ερευνητές συνέχισαν το έργο τους όλη τη νύχτα στον τόπο της τραγωδίας, μια αγροτική περιοχή σε ένα προάστιο περίπου 20 χλμ. νότια από το κέντρο της Αβάνας, ανασύροντας αποδεικτικό υλικό από τα συντρίμμια που ακόμη σιγόκαιγαν και κάπνιζαν. Ανέσυραν το ένα μαύρο κουτί, τον αποτυπωτή συνομιλιών πιλοτηρίου, σε καλή κατάσταση, όπως τόνισε ο υπουργός Μεταφορών της Κούβας Αντέλ Ισκιέρδο Ροδρίγκες. Η αναζήτηση για το δεύτερο μαύρο κουτί, τον καταγραφέα δεδομένων πτήσης, συνεχίζεται.
Η μεξικανική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα στείλει άμεσα μια ομάδα ερευνητών στην Κούβα.
Το δυστύχημα της Παρασκευής είναι το χειρότερο που έχει πλήξει την Κούβα από το 1989, όταν ένα σοβιετικής κατασκευής επιβατικό αεροπλάνο Ιλιούσιν συνετρίβη κοντά στην Αβάνα με αποτέλεσμα να σκοτωθούν οι 126 επιβαίνοντες σε αυτό και άλλοι 14 άνθρωποι στο έδαφος.
«Για τ’ όνομα του Θεού, δεν περίμενα ποτέ ότι θα το έβλεπα αυτό», δήλωσε η Καριδάδ Μιράντα, 45 ετών, η αδελφή και η ανιψιά της οποίας σκοτώθηκαν στο δυστύχημα. «Έπρεπε να έχουν ελέγξει αυτό το αεροσκάφος καλά».
Ανάμεσα στα θύματα ήταν πέντε παιδιά, όπως ανέφεραν οι αρχές.